科 普 乐倚萍

牙牙学语的婴儿满屋子撒欢时，爸爸妈妈有必要重复提示他们留心风险，尤其是“别去碰电”！奥秘的插座、弯曲的电线、被电驱动的形形色色的电器，实在太简单被当成风趣的玩具了，不但小朋友喜爱，两个世纪以来拿电做试验的科学家也喜爱。克雷格·罗奇就以《电的科学史：从富兰克林的风筝试验到马斯克的特斯拉轿车》一书，将这段探究史娓娓道来。

划破漫空的闪电虽令人害怕，却自有美感，电是风险却充溢引诱的玩具。正因如此，人们常常质疑富兰克林是否真的做过风筝试验，究竟，一年后，科学家乔治·里奇曼就在重复这个试验时不幸身亡。用一根风筝线把闪电引到钥匙上，富兰克林斗胆探究旁人不敢想象的范畴，一起又不失慎重地在钥匙尾端系上一条丝绸手帕，以此保证安全。罗奇说他生逢当时，是那个倡议自在、重视科学的年代造就的幸运儿，但戏曲性地抛出玩具、敞开民智，富兰克林因而成为年代的立异者。

跟着人们对电的研讨不断深入，电从工厂走向了千家万户，神乎其技的玩具不再奥秘。其间浸透科学家锲而不舍的尽力，就像尽力把玩具玩得更精的孩子，乃至能够夜以继日。比如家喻户晓的爱迪生创造灯泡的故事，传说中爱迪生失利了八千余次，难点在哪儿呢？白炽灯是经过加热让灯丝到达白炽状况，然后发光，不同的资料有不同的白炽温度，但大多数资料会在白炽之前就消融掉，无法做成重复运用的灯丝。正如一件事简直不可能完结，只要特别固执的孩子才有耐性一次次地应战吧。成功后的成就感也是巨大的，爱迪生的对手特斯拉酸溜溜地说，爱迪生缺少巧劲，大多数计划一眼就能除掉——颇像讥讽第一名过于勤勉的孩子。固然，特斯拉也是个天才选手，在直流电与交流电之争中，他硬是用看似更风险的交流电pk掉了直流电。

仅仅耍弄小“玩具”不过瘾，有人誓要建立起电力王国：下降电能的生产本钱、进步生活品质、推进社会发展。但是这又不是一个人的雄心勃勃能够完成的，要面临的变量太多了。怎么在技术上进步产能是小事，竞赛格式不断发生变化，此消彼长，动力亦非取之不竭的。监管方针的施压，可能与企业的利益相左，职业独占和不正当竞赛落井下石。还有日益遭到重视的环保问题……200年经历的发展史，也是一部社会制度变迁的前史。

或许关于一般顾客来说，围绕着电能自身的比赛现已尘埃落定，电价趋于稳定。当今，资深玩家的方针却投向了前沿范畴的立异设备。作者举了马斯克的比如。马斯克想做什么呢？推行电动车、研制发送本钱更低的载人火箭，假以时日，当地球不再宜居时，能完成一部分人移居火星的方针。听起来很悠远，也很风险，由于马斯克的火箭也曾在发射时爆破过。但在电的前史上，现已有过太多天马行空，太多难以想象。孩子般天性的好奇心和想象力，是推进文明革新的巨大动能。